美国部分工作签证持有人在失业后享有的最长60天身份宽限期,正面临取消。美国白宫管理和预算办公室下属信息与监管事务办公室(OIRA)记录显示,美国国土安全部(DHS)及美国公民及移民服务局(USCIS)提交的《取消酌情60天宽限期》提案,已于8月27日完成白宫监管审查。该提案监管编号为RIN 1615-AD22,OIRA审查结论为“Consistent with Change”,即经过修改后与相关监管要求一致。提案目前仍处于“Proposed Rule”阶段,尚未成为正式生效的联邦法规。

这项政策直接关系到H-1B、L-1、O-1、TN以及部分E类工作签证持有人。按照现行联邦法规,E-1、E-2、E-3、H-1B、H-1B1、L-1、O-1和TN身份持有人,如果维持身份所依据的工作关系提前终止,在每个获批身份有效期内,可以获得最长60个连续日的缓冲期,或者持续至原有身份有效期结束,以时间较短者为准。主申请人的配偶和子女所持有的相应衍生身份,也受到这一规定保护。

对于H-1B持有人而言,这60天通常是失业后重新安排身份最重要的一段时间。员工遭遇裁员、公司关闭或者离开原雇主后,可以利用这一阶段寻找新的工作机会,由下一家雇主准备劳工条件申请和H-1B转雇主申请;符合条件的人也可以申请转换其他非移民身份,或者在期限内安排离开美国。现行规定同时明确,60天宽限期本身通常不提供新的工作授权,除非当事人另有法律依据获得就业许可。

一旦这一缓冲期被取消,工作签证持有人遭遇裁员后的时间压力将明显增加。美国企业招聘专业岗位往往需要经历简历筛选、多轮面试、薪资批准、背景调查以及移民文件准备,即使候选人能够迅速找到新工作,从接触企业到新雇主正式提交申请仍可能需要一定时间。现行60天制度为这一过程留下了操作空间,而新的监管提案直接针对这一缓冲机制。

影响也不局限于H-1B。现行法规将E-1、E-2、E-3、H-1B、H-1B1、L-1、O-1和TN共同纳入这一60天安排,因此在最终规则公布前,上述身份持有人都需要关注DHS最终准备修改哪些条款。依附主申请人维持身份的配偶和未成年子女也与主申请人的身份状态直接关联,一旦主申请人失去原有工作并无法及时完成新的身份安排,一个家庭可能需要同时处理就业和居留身份问题。

F-1学生和OPT就业授权适用另一套规定。现行8 CFR 214.1(l)(2)规定的这项60天工作签证宽限机制,没有把F-1列入适用类别,因此RIN 1615-AD22目前针对的是上述特定工作类非移民身份,而不是F-1学生的OPT失业期制度。

对于企业而言,政策变化也可能压缩招聘持有工作签证人员的决策时间。现在,一名H-1B员工被原公司裁员后,新公司仍可以在其宽限期内完成招聘和移民申请准备。如果这一时间窗口被删除或大幅缩短,新雇主是否能够迅速完成面试、内部批准以及签证文件提交,将直接影响候选人能否继续留在美国维持相应身份。在科技、工程、金融、医疗和其他大量使用专业工作签证人才的行业,这种时间变化尤其重要。

不过,目前尚无法确定最终规则究竟会如何修改现行制度。OIRA公开记录显示,该提案8月6日送交白宫审查,8月27日完成审查,审查结论为“Consistent with Change”,但页面仍将其列为拟议规则,而且截至目前没有列出正式发布日期。完整提案文本尚未通过《联邦公报》正式公开,因此是否彻底删除60天期限、是否保留特殊情况下的酌情安排、是否设置过渡期,以及最终涉及哪些具体情形,都要以DHS公开的正式文本为准。

完成OIRA审查意味着这项提案已经跨过规则制定过程中的一个重要行政环节。下一步,DHS可以将拟议规则送交《联邦公报》公布。正式公布后,公众才能看到完整条文、DHS提出修改的政策理由、具体适用范围以及公众意见提交期限。拟议规则通常还需要经过公众意见阶段,DHS随后对收到的意见进行审查,再决定是否修改并发布最终规则。因此,目前还不能按照新规则安排身份,也不能把8月27日的OIRA审查结束视为60天宽限期已经取消。

截至8月31日,现行规定仍然有效。符合8 CFR 214.1(l)(2)条件的H-1B、L-1、O-1、TN以及相关E类身份持有人,在工作关系终止后仍适用现有的最长60天宽限机制。接下来最重要的政策节点,将是DHS何时在《联邦公报》正式公布RIN 1615-AD22全文。届时,取消范围、可能存在的例外或过渡安排、公众意见期以及这项政策距离最终实施还有多远,才会进一步明确。