9月16日，加拿大扩大对欧洲合作的战略在法国斯特拉斯堡出现重要进展。欧盟委员会主席乌尔苏拉·冯德莱恩当天在欧洲议会发表年度盟情咨文时，当着加拿大总理马克·卡尼的面提出，希望与加拿大共同研究让加拿大成为欧盟历史上首个“准成员”。这一设想把加拿大与欧盟近年来不断深化的贸易和安全合作推进到新的制度层面。卡尼当天随后与冯德莱恩会谈，对把双方关系从现有《加拿大—欧盟全面经济与贸易协定》（CETA）升级为更广泛联盟表示欢迎。数小时后，美国总统特朗普在北卡罗来纳州夏洛特回应称，如果欧洲推动这一安排的意图损害美国利益，他可能对欧洲实施高额关税，并在部分领域限制贸易。

加拿大此次推动对欧关系升级，有着明确的经济和战略背景。卡尼政府近来持续强调扩大海外伙伴关系、增强加拿大的战略自主和经济韧性。卡尼在9月15日的一场投资会议上表示，加拿大正在深化与可信赖伙伴的关系，并计划与欧盟建立一种新的安全和经济联盟，合作范围涉及人工智能、支付体系、太空、关键矿产和清洁能源。他同时强调，加拿大仍将与美国保持长期而深厚的经济关系，但加拿大希望通过增强自身实力和扩大国际伙伴网络降低对单一方向的依赖。加拿大政府在卡尼欧洲之行前也明确表示，这次访问的重要目标之一就是扩大贸易、投资和安全合作。

冯德莱恩9月16日给出了欧盟方面更具体的回应。她表示，CETA实施不到十年，加拿大与欧盟之间的货物贸易已经增长约75%，双方下一阶段准备从自由贸易关系进一步转向“未来联盟”。按照她提出的构想，加欧合作将覆盖智能制造、国防工业、能源、关键矿产、电池、人工智能、量子技术、网络安全以及北极事务，并形成更加紧密的经济安全合作空间。在提出这些合作方向后，冯德莱恩进一步表示，希望与卡尼研究为加拿大打开成为欧盟首个“准成员”的大门。加拿大政府随后确认，双方将共同定义这种新的合作模式，并讨论关键矿产、国防工业能力、人工智能与算力、能源安全、太空、金融服务和支付体系，同时推动更多非农产品和服务进入数字贸易合作。

这一变化使加拿大与欧洲的合作范围明显超出了传统自由贸易协定。CETA已经为双方商品和服务贸易建立了较为成熟的基础，而新方案进一步进入国防生产、关键原材料、先进技术和能源安全等关系国家长期产业能力的领域。加拿大拥有欧洲需要的能源和关键矿产资源，也已经成为欧盟SAFE防务采购计划中唯一的非欧洲参与国；欧盟则拥有庞大的统一市场、工业体系和科研网络。加拿大政府在9月16日与欧盟领导人会谈后，把扩大合作与“战略自主、韧性和主权”直接联系起来，显示渥太华希望通过欧洲市场和产业合作增加自身对外经济选择。

特朗普当天的回应，使这项欧加合作计划迅速进入美国贸易政策议程。他在夏洛特表示，美国将关注欧洲推动加拿大成为“准成员”的实际意图；如果美方认为欧洲方面的意图可以接受，美国不会采取行动，如果认定这一安排具有损害美国利益的目的，他将对欧洲实施“非常高”的关税，并可能停止部分领域的贸易。特朗普同时表示，加拿大成为欧盟“准成员”在特定情况下可能被视为对美国的“敌对行为”。他的表态意味着，华盛顿关注的不只是加拿大与欧洲增加贸易，也包括新的制度安排可能如何改变加拿大长期高度依赖北美市场的经济结构。

欧盟方面则把这一计划定义为加拿大与欧洲自主选择深化合作。冯德莱恩在演讲中表示，民主国家有权选择自己的合作伙伴，并称欧加合作的目标是增强双方共同实力。加拿大政府公开文件也将这项计划放在扩大可信赖伙伴网络和增强战略自主的框架中。双方目前使用的“准成员”仍需要进一步设计具体制度内容，包括加拿大能够参与哪些欧盟市场和产业项目、双方需要遵循哪些共同规则，以及这一身份与现有CETA框架如何衔接。欧盟委员会9月16日公布的信息显示，这是欧盟首次提出此类成员安排，尚没有可以直接套用的现成模式。

卡尼9月17日还计划在斯特拉斯堡欧洲议会发表讲话，并与欧洲议会主席罗伯塔·梅措拉举行联合记者会。加拿大与欧盟随后需要继续确定“准成员”框架的具体范围，再决定哪些贸易、安全、产业和人员往来安排能够进入正式谈判。随着特朗普已经公开把美国未来关税政策与这一进程联系起来，欧加关系下一阶段的制度设计也将直接影响美国、加拿大和欧盟之间原有的跨大西洋经济关系。