美东时间9月27日，大熊猫"平平"和"福双"搭乘联邦快递"熊猫专机"波音777货机抵达亚特兰大哈茨菲尔德-杰克逊国际机场，随后被送往亚特兰大动物园，开启为期十年的租借旅居。两只大熊猫北京时间9月27日凌晨2时55分从成都双流国际机场启程，飞行约15个小时，联邦快递无偿承担了此次运输。它们的到来，使亚特兰大在2024年10月送走上一批大熊猫近两年后重新迎来这一物种；亚特兰大动物园也成为目前全美仅有的三家饲养大熊猫的机构之一，另外两家是华盛顿的史密森尼国家动物园和圣迭戈动物园。

两只大熊猫的启程时间由习近平亲自对外宣布。9月24日，习近平在与特朗普会谈时表示，平平和福双再过几天就会落户亚特兰大，并称它们是中美两国人民之间的"友谊使者"。美联社在报道中指出，大熊猫协议是这次为期三天的峰会少数具体成果之一，会晤传递了善意，却没有解决两国长期存在的分歧，关税战与科技竞争等议题依然悬置。在中美关系持续紧张的时期，启程日期由中国领导人在访问期间亲自公布，这一安排本身被美国媒体放在两国互动的框架下解读，而不只是一条动物园新闻。

亚特兰大动物园园长兼首席执行官雷蒙德·金在声明中说，这是"亚特兰大动物园激动人心的一天，也是亚特兰大市、佐治亚州乃至更广地区的一个历史性时刻"，园方期待与会员、游客和社区分享这份喜悦，并表示与中国野生动物保护协会合作推进大熊猫保护是这段合作最重要的收益。平平是雄性，2020年3月17日出生于成都大熊猫繁育研究基地，眼圈大而浓黑；福双是雌性，同年10月18日出生。两只大熊猫抵达后将在动物园的大熊猫园区内接受约一个月隔离检疫，检疫完成前暂不向公众开放，园方尚未公布正式亮相日期。随行安排上，中方饲养员和兽医陪同护送，美方兽医提前赴成都参与准备，运输箱内备有新鲜竹子、竹笋和饮水。

为迎接这两只大熊猫，亚特兰大动物园做了长达数年的准备。2025年12月以来，中方专家团队与园方多次开会商定场馆升级改造方案，改造后的室内展区扩大了活动空间，新增栖架、石台和水池，监控系统完成升级，今年9月中旬由中方专家实地验收。出发前，两只大熊猫在成都接受了运输适应性训练，逐步适应运输箱环境；飞行途中，中方两批兽医和饲养员已提前抵亚特兰大接应，抵达后的隔离检疫期由中方人员驻园照顾，开展应激适应和行为训练。亚特兰大与成都气候相近，园方可以就近获取多种食用竹并实现全年采收，这一条件被双方视为选址的实际考量之一。

这项合作的代价不低。美国有线电视新闻网报道称，一对大熊猫的租借费用约为每年100万美元，协议期通常为十年，费用支付给中国野生动物保护协会，用于中国境内的大熊猫保护；若旅居期间有幼崽出生，园方还须另行付费，且幼崽归中国所有，长到三四岁时送回中国。加上按中方标准改造场馆的投入和日常饲养、医疗开支，大熊猫被视为动物园里饲养成本最高的动物之一，每日的竹子消耗量达数十公斤。亚特兰大动物园的场馆在2025年按中方要求完成升级改造并通过中方专家实地验收。但此次协议的具体财务条款并未完整公开，美方媒体在签约后仍未能确认金额细节。

"熊猫外交"的运作方式长期伴随争议。中国拥有世界上每一只大熊猫的所有权，包括在海外出生的后代；1984年之后，北京停止赠送，改为有偿租借。批评者指出，这种安排使大熊猫成为一种可随双边关系冷暖而启停的筹码。2023年，华盛顿国家动物园的大熊猫在协议到期后被送回中国，美国一度只剩亚特兰大一处大熊猫；圣迭戈的大熊猫已于2019年回国。孟菲斯动物园的"丫丫"因健康状况引发动物福利团体的持续抗议，其同伴"乐乐"在回国前死亡，使租借安排中的动物福利问题受到审视。支持租借的一方则强调，租借收入据称投入了野外栖息地保护，圈养繁育也取得了实际成果。这次签约后，有美国媒体观察者复盘了本土报道的处理方式：几家全国性媒体只把抵达处理成一条动物运输消息，没有报道租借费用，也没有提及启程时间由习近平亲自宣布这一节，读者看到的是一个与任何其他星期无异的动物园故事，而这批大熊猫恰恰是北京在峰会期间计算好时机放出的外交信号。保护成效的衡量也存在不同标准：国际自然保护联盟2016年曾将大熊猫的受威胁等级从"濒危"下调为"易危"，中方当时即表示降级为时过早，野外种群的栖息地破碎化问题并未消除。

亚特兰大与大熊猫的渊源始于1999年，"伦伦"和"洋洋"当年抵达后，在25年间繁育成活7只幼崽，包括两对双胞胎，2024年10月与两只后代一同返回成都。此次平平、福双赴美，依据的是中国野生动物保护协会与亚特兰大动物园2025年签署、2026年4月公布的保护合作研究协议，涵盖饲养繁育、疾病防治、科学研究和公众教育等领域。新华社报道说，双方将开展学术和文化交流，以增进两国人民之间的相互理解和友谊。从时间线看，2024年6月圣迭戈迎来"云川"和"欣宝"，是二十多年来中国首次向美国派出新的大熊猫，此后华盛顿、亚特兰大相继签约；旅美大熊猫历年来累计繁育成活17只幼崽，其中圣迭戈6只、华盛顿4只、亚特兰大7只，所有权全部归中国。三份协议的推进节奏，与两国关系在关税和科技领域的摩擦进程交织在一起，这也是美国舆论解读每一对大熊猫行程时难以绕开的背景。平平和福双何时结束隔离、向公众亮相，亚特兰大动物园表示将在未来几周内公布。