SpaceX 的星舰巨型火箭9月28日上午从得克萨斯州博卡奇卡的星舰基地升空，在第14次试飞中首次成功进入地球轨道。当任务控制中心宣布"星舰已入轨"时，这家公司耗时三年多的轨道之梦终于实现：此前13次全尺寸试飞全部停留在亚轨道阶段。

星舰全高约124米，相当于40层楼，是SpaceX有史以来建造的最大的运载系统。发射于当地时间28日清晨7时46分进行，约一小时后，任务控制中心确认飞船进入预定轨道。对一支三年多来始终与轨道擦肩而过的团队来说，这句确认等了太久。任务控制中心随后宣布，星舰的在轨飞行一切正常，飞船各系统工作稳定。

升空后，编号为21号的超重型助推器通过热分离方式与星舰二级分开，随后按计划溅落在墨西哥湾，完成了它在这次任务中的全部使命。继续向上飞行的，是编号为"41号舰"的星舰二级。上升段出现了一个插曲：星舰搭载的六台猛禽发动机中有一台提前关机。SpaceX 发言人丹·霍特一度在直播中宣布飞船将进入亚轨道，几分钟后工程师确认飞船仍可执行关键的入轨点火，霍特随即更正："批准入轨！星舰将用一台猛禽发动机点火，进入约275公里高的地球轨道。"这次点火成功，星舰第一次真正进入了轨道。

进入轨道后，星舰完成了本次任务的另一个"第一次"：部署实际载荷。在约260公里高的近地轨道上，编号为"41号舰"的星舰二级在约30分钟内逐颗释放了26颗星链V3卫星，星链团队随后确认与全部26颗卫星建立了联系，卫星状态正常。马斯克在社交平台X上写道，26颗星链V3卫星全部完成部署，运行正常。与7月那次试飞中故意让测试卫星在大气层烧毁不同，这26颗卫星将抬升轨道，并在几周后开始为用户提供服务——这是星舰第一次执行产生实际收入的任务，也意味着这款仍在研制中的飞船开始为公司赚钱。

V3是星链卫星的最新一代。据报道，26颗卫星合计可为全球互联网带宽增加26Tbps，相当于全球总带宽的约1%。更大的运载能力正是星舰存在的意义：相比现役的猎鹰9号，星舰一次能送入轨道的载荷要大得多。第14次试飞标志着星舰项目从"验证飞船本身"转向"用飞船干活"的转折点。SpaceX 在官方声明中表示，进入轨道意味着项目从"被动安全的亚轨道开发测试"转向"可运营的航天飞行"，并称V3卫星的部署将"显著提升全球的连接速度与可靠性"。

原定的飞行计划并未走完。按计划，星舰应在轨运行约10小时、绕地球6圈，最后在智利以西的太平洋溅落。但在发动机故障后，SpaceX 出于安全考虑缩短了任务，飞船在发射约3小时后于夏威夷以北的太平洋溅落。飞船以机头朝上的姿态触水，随后倾倒并起火燃烧——这次任务本来就没有回收飞船的计划。SpaceX 在任务总结中写道，提前结束飞行是为了确保安全。

美国国家航空航天局局长贾里德·艾萨克曼在X上祝贺了这次发射："漂亮的发射，把飞船送入轨道，并以安全、负责、尤其鼓舞人心的方式完成了每一步。"这句祝贺分量不轻：NASA 与 SpaceX 签有阿尔忒弥斯登月计划的合同，星舰的改型版本被选为宇航员重返月球的着陆器，星舰的每一次进展都直接关系到美国登月时间表。

对马斯克而言，这次成功来得并不容易。此前13次全尺寸试飞全部止步于亚轨道，期间经历过多次爆炸与失败，星舰项目一路伴随着"快速试错"的争议。SpaceX 用十几次试飞换来了今天的入轨。马斯克2002年创立 SpaceX 时的目标就是可重复使用的巨型飞船，如今星舰距离"完全快速复用"仍有距离，但轨道大门已经推开。

星舰是SpaceX有史以来建造的最大的火箭系统。按照公司的规划，它最终要执行载人登月与火星任务，第14次试飞的成功，让这条路线图第一次有了轨道级的实证。与13次亚轨道试飞相比，这次任务第一次让星舰经历了完整的轨道环境：在轨滑行、载荷部署、在轨机动。这些都是未来载人任务绕不开的环节。

任务的结尾颇具戏剧性。飞船在夏威夷以北的太平洋触水时姿态正常，随后倾倒并被火焰吞没，在海面上燃起巨大的火球。由于这次任务本来就没有回收飞船的计划，SpaceX 把这个结局视为可接受的代价：入轨与部署两大核心目标均已实现。

接下来，星舰将进入下一个开发阶段：实现助推器与飞船的完整回收复用，并把发射频率提上去。这是星舰项目自2023年启动试飞以来最重要的里程碑，第14次试飞证明了星舰能进轨道、能部署卫星；能不能把飞船完整带回来、能不能便宜而快速地反复飞，将决定这款巨型火箭最终能走多远。