9月28日，美国总统特朗普在白宫宣布，梅萨比金属公司将在艾奥瓦州东部建设一座总投资150亿美元的钢铁厂。白宫表示，这是美国历史上规模最大的钢铁厂，预计创造1750个长期就业岗位，并带来5000至6000个建筑岗位。

出席宣布活动的包括梅萨比金属首席执行官乔·布罗金、董事长鲁旺特·鲁伊亚，以及美国商务部长霍华德·卢特尼克。据白宫官员介绍，钢厂一期年产能为750万吨，未来扩建后可达1000万吨，首批钢铁预计2030年投产，建设期及投产后首十年的累计经济影响预计达950亿美元。

梅萨比金属确认，选址艾奥瓦州东部是为了利用密西西比河水运，把明尼苏达州梅萨比铁矿的铁矿石运到厂区。公司计划在厂区内建设矿石加工设施，配合电弧炉冶炼技术，将加工后的铁矿石与废钢一起冶炼成新钢。白宫发言人泰勒·罗杰斯在28日发表的声明中说，这次宣布凸显总统重振美国钢铁产业的努力，涉及支持地方社区、加强供应链、保护国家安全。

在宣布前数周，李县多位地产所有者透露，一名商业地产经纪人一直在接洽购买当地土地，但对方不愿披露买家身份，当地流传的消息是这块土地将用于建设钢铁厂。艾奥瓦州议员已被告知，州议会可能召开特别会议，为该项目批准税收优惠。

这项宣布距离中期选举仅剩一个多月。多家媒体指出，这项宣布可能重塑多场竞争性选举的议题走向，包括艾奥瓦州州长竞选。近期艾奥瓦州选民对经济议题表达了不满，涉及伊朗战争、从阿根廷和巴西进口牛肉，以及燃料价格上涨等问题。

梅萨比金属隶属印度埃萨集团。这个采矿炼钢项目最早由埃萨在约二十年前提出，但多年来屡次延期，未能按时偿还州政府援助款，还在约十年前申请破产。明尼苏达州政府随后收回了铁矿租约，转给竞争对手克利夫兰—克利夫斯公司。2017年公司完成重组后，梅萨比金属重启明尼苏达北部矿区的建设。就在今年9月，这座投资25亿美元的铁矿进入初步投产，预计在明尼苏达创造350个岗位。公司表示，目前掌控的矿石储量可供开采约23年，已要求州政府归还转给克利夫兰—克利夫斯的租约，并就此起诉对方涉嫌违反反垄断法。

梅萨比金属总部位于明尼苏达州纳什沃克。白宫没有公布厂址的确切位置，李县只是当地流传的说法。白宫在28日当天发表声明宣布这项投资计划，正式的宣布活动安排在当天下午举行。

在白宫的表述里，这座钢厂被定位为"美国历史上最大的钢铁厂"。密西西比河的水运方案是选址逻辑的核心：明尼苏达的铁矿石装船南下，直达艾奥瓦州东部的厂区。按照白宫的规划，钢铁投产定在2030年，届时一期750万吨产能将率先释放。

铁矿方面，梅萨比金属今年9月进入初步投产的矿区耗资25亿美元，预计在明尼苏达创造350个岗位，9月中旬全面投产。这座铁矿投产后，将为艾奥瓦州的新钢铁厂提供原料。

艾奥瓦州并非传统的钢铁生产州。梅萨比金属把厂址选在东部，看中的是密西西比河的水运条件：铁矿石可以从明尼苏达的矿区装船南下，直接运抵厂区。对李县的居民来说，这项宣布来得并不突然。过去几周，不断有地产经纪人上门洽谈买地，虽然对方不愿透露买家身份，但"钢铁厂要来了"的消息已经在当地传开。

税收优惠是项目落地的关键变量之一。艾奥瓦州议员已经被告知可能召开特别会议，专门审议为该项目提供的税收优惠方案，但方案的具体内容尚未公开。有媒体指出，钢铁生产和本土制造业一直是特朗普贸易议程的核心内容，这次宣布延续了这一路线。白宫发言人罗杰斯在声明中还表示，在经历了数十年的衰退之后，特朗普正在恢复美国的工业竞争力，并锁定数万亿美元的新投资。梅萨比金属则表示，厂区将包括矿石加工和电弧炉冶炼两座工厂，合计造价约为150亿美元。

从宣布的投资规模看，150亿美元如果全部落地，将是近年来美国本土最大的一笔钢铁产业投资。宣布的时间点距离中期选举仅剩一个多月，艾奥瓦州州长竞选是多场竞争性选举之一。白宫在声明中把这次宣布描述为制造业回流承诺的兑现，强调1750个长期岗位和数千个建筑岗位将落在艾奥瓦州。项目能否落地，还取决于艾奥瓦州的税收优惠能否通过特别会议批准、明尼苏达州的铁矿租约纠纷如何解决，以及电弧炉厂区的建设进度。白宫方面没有说明税收优惠的具体规模。投产目标定在2030年，距离现在还有四年。