美国海军9月29日晚间宣布，波音公司获得F/A-XX第六代舰载战斗机工程制造开发合同，合同金额超过200亿美元。进入最后阶段的竞标者只有波音和诺斯罗普·格鲁曼两家，洛克希德·马丁此前已被淘汰出局，波音最终胜出。消息公布后，波音股价在29日盘后交易中上涨约2%，30日盘前涨幅接近3%；诺斯罗普·格鲁曼股价则下跌约4%。这份超过200亿美元的合同，是当前美国军用飞机领域规模最大的竞标之一。

这份合同覆盖F/A-XX项目的全尺寸工程制造开发阶段，而非量产。按照五角大楼公布的授标说明，波音将制造数架试验机，用于地面测试、适航认证、系统集成和武器集成等一系列开发工作，只有完成全部开发测试，F/A-XX才能进入作战部署。F/A-XX是美国海军"下一代空中主导"计划的核心，计划从2030年代开始，逐步替换现役的F/A-18E/F"超级大黄蜂"战斗机和EA-18G"咆哮者"电子战飞机——这两款机型现役数量超过470架。未来，F/A-XX将与F-35C舰载战斗机以及正在研制的无人僚机"协同作战飞机"共同构成航母舰载机联队，成为未来航母舰载机联队的核心载人战机。海军与波音披露，新机将采用开放式任务系统架构和先进任务系统，作战半径大于被替换机型。海军还在29日公布了与波音方案相关的首张官方效果图，画面显示一款无尾翼、大展弦比高度后掠翼的飞机，但军方并未说明效果图与最终构型的接近程度。波音表示，战机的技术与项目细节依据美国国家安全和出口法律仍属保密。

这次中标的战略意义在于，波音由此成为唯一同时持有美国海空军两大载人第六代战斗机项目的承包商。2025年3月，波音在空军"下一代空中主导"项目中击败洛克希德·马丁，赢得F-47战斗机合同。短短18个月内连下两城，波音实际上把洛克希德·马丁和诺斯罗普·格鲁曼挡在了美国下一代载人战斗机市场之外至少一代。空军项目与海军F/A-XX并称为五角大楼两大六代机计划，如今两个名额都落入同一家公司手中，这在美国航空工业史上极为罕见。

五角大楼负责采购与保障的副部长迈克尔·达菲在授标声明中称，F/A-XX是"美国国家安全和长期空中作战能力至关重要、不可妥协的投资"，将主导有争议空域、延伸作战半径，为作战人员带来决定性作战优势。波音防务、航天与安全业务首席执行官史蒂夫·帕克表示，双线并行交付两款先进战斗机"一直是我们的计划，我们为此做了相应投入"，把这次中标描述为既定战略的落地，而非临时追赶。波音防务还在官方账号上发文，感谢海军继续与公司合作设计、建造和交付F/A-XX，称很荣幸生产这款"将革新海军航空、保持美国航母空中优势"的第六代战斗机。

就在宣布中标的同一天，海军还向波音下达了一份约1670万美元的单独订单，要求其规划并准备关闭位于圣路易斯的"超级大黄蜂"和"咆哮者"生产线——正是F/A-XX将要取代的这两款飞机。一份订单开启新一代战机的研制，另一份订单为上一代战机的生产画上句号，标志着美国海军舰载航空一个时代的交替。

F/A-XX项目走到授标这一步并不顺利。该项目长期受资金争议和工业能力担忧困扰，授标一再推迟：2026财年项目仅获得7600万美元拨款，而空军的F-47同期获得34亿美元，两者相差悬殊。国会随后追加8.973亿美元拨款，把项目推进到工程制造开发阶段，并明确指示海军以单一开发合同加速形成作战能力。此前有报道称，五角大楼内部曾权衡过搁置整个项目，原因是担心波音的工业基础无法同时支撑F-47和F/A-XX两条生产线，这些疑虑最终在授标决定中得到了化解。

对诺斯罗普·格鲁曼而言，这次失利意味着其载人战斗机业务基本被关闭一代。有分析指出，随着海空军两个载人六代机名额都被波音拿走，诺斯罗普·格鲁曼在战斗机领域的竞争空间已所剩无几，未来只能把重心转向无人平台和太空系统。该公司目前仍是B-21"突袭者"隐身轰炸机的主承包商，该机处于低速初始生产阶段，首架作战飞机预计2027年部署至埃尔斯沃思空军基地，此外该公司在航天系统和导弹防御领域仍握有大额合同，而这些正是波音竞争力相对较弱的领域。对波音而言，这份合同则扭转了其防务业务一度面临的困境：就在2025年初，还有分析人士警告波音可能彻底退出战斗机制造。如今手握两大六代机项目，波音的军机业务获得了未来数十年的订单能见度。有防务分析认为，随着海空军两个载人六代机名额全部落定，落选企业在载人战斗机市场的机会实际上被关闭了一代，新的竞争要等到下一代项目启动才可能出现。