美国国家航空航天局10月3日宣布，在完成天气与溅落海域状况评估后，NASA与SpaceX将Crew-12任务撤离国际空间站的时间定在不早于美国东部时间10月7日凌晨1时05分。按此计划，NASA宇航员杰西卡·梅尔、杰克·哈撒韦，欧洲航天局宇航员索菲·阿德诺以及俄罗斯宇航员安德烈·费佳耶夫将于10月8日上午11时25分左右在加州外海溅落返回地球，确切的溅落时间与地点将在飞船脱离空间站前根据最新评估结果选定。任务团队表示，脱离的具体安排取决于飞船技术状态、回收团队准备情况、天气与海况等多项因素，下一轮天气评估将在脱离前约48小时进行。

10月4日，空间站按计划举行了指挥权交接与告别仪式。即将离站的Crew-12乘组当天上午10时20分正式把空间站的日常运行职责移交给新抵达的乘组，梅尔在仪式上把空间站指挥权交给了俄罗斯宇航员彼得·杜布罗夫。乘组的告别致辞与交接仪式的全程通过NASA多个官方平台向公众直播，NASA后续还将公布返航阶段的转播安排。

Crew-12乘组自今年2月进驻空间站，在轨期间开展了一系列科学实验，内容覆盖癌症治疗新方法探索、量子技术改进等多个方向。空间站官方在任务总结中提到，乘组完成的科研项目既服务于地面的医学研究与技术应用，也为NASA后续的深空探测任务积累运行数据，这些在轨研究成果将同时惠及地球生活与未来的月球、火星探索计划。

接替他们的是10月1日抵达的Crew-13乘组。10月1日上午11时10分，美国东部时间，SpaceX猎鹰9号火箭搭载载人龙飞船"格蕾丝"从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地40号发射工位升空。火箭二级分离后，飞船顺利进入预定轨道并打开鼻锥，地面团队随即展开轨道运行与对接准备，发射后的新闻发布会在当天下午1时10分举行。

飞船在当晚7时左右与空间站和谐号节点舱的前向对接口完成对接，舱门于晚9时19分打开，四名宇航员随后进入空间站，空间站乘员增至远征75期的完整编制。从发射到对接所用的时间创造了美国航天器飞赴空间站的最快纪录。指令长杰西卡·沃特金斯在进入空间站后表示，飞往空间站的航程很短，但每一名乘组走到这一步都经历了漫长的准备。

Crew-13乘组由NASA宇航员杰西卡·沃特金斯担任指令长，NASA宇航员卢克·德莱尼担任驾驶员，加拿大航天局宇航员约书亚·库特里克和俄罗斯宇航员谢尔盖·特特里亚特尼科夫担任任务专家，这是NASA商业载人项目的第13次空间站轮换任务。"格蕾丝"飞船本次为第二次载人飞行，此前曾执行公理4号任务；承担发射任务的猎鹰9号一级助推器为第三次飞行，在发射约8分钟后于40号着陆区成功回收。发射当天，乘组沿用了自1968年阿波罗7号延续至今的传统流程，从尼尔·阿姆斯特朗运行与检测大楼的宇航员宿舍乘车前往发射台，登船前与地面团队完成了乘员进出手臂撤收等一系列标准动作。

新乘组将在轨开展多项科学研究，包括与心脏病、帕金森病相关的干细胞组织实验、植物在微重力环境下的生长规律、人体血液流动在失重状态下的变化，以及一种新型在轨诊断设备的测试。NASA局长贾里德·艾萨克曼在发射后表示，Crew-13任务展现了美国载人航天能力的实力与商业合作伙伴关系的稳固，新乘组将在空间站推进重要科研工作，为未来的探月与探火任务打基础。

按照NASA公布的规划，空间站的载人轮换节奏将与后续的登月计划衔接。阿尔忒弥斯3号任务计划于2027年实施，将验证交会对接、商业着陆器与舱外航天服等关键环节；阿尔忒弥斯4号定于2028年年中前后执行，届时宇航员将重返月球表面。空间站在轨开展的人体健康与生命保障研究，正是为这些深空任务做准备。

NASA局长贾里德·艾萨克曼在发射后发表声明称，Crew-13是美国载人航天能力与商业合作伙伴实力的又一次展示，四名宇航员将在空间站开展重要科研工作，为未来的登月及更远深空任务积累经验与能力。

空间站的指挥权交接是每次乘组轮换的固定环节。离站乘组在交接仪式上总结本期在轨任务，随后把空间站的日常运行、实验安排与应急职责正式移交给接任的指令长。随着Crew-13进驻，空间站进入远征75期任务阶段，在轨科研与设备维护工作将按新的排班表推进。

NASA的商业载人项目自2020年起通过SpaceX的载人龙飞船执行空间站轮换任务，Crew-13是该项目的第13次轮换飞行。NASA表示，商业载人模式在保障空间站人员轮换的同时，也为后续商业空间站与深空探测任务验证了可重复使用的天地往返能力。