10月14日，路透社独家披露，美国司法部已向加利福尼亚州发出最后通牒，要求该州在48小时内复核一份"疑似非公民选民"名单，否则将面临法律行动。代理副司法部长特伦特·麦考特致信加州州务卿雪莉·韦伯，提出了一系列具体要求：在名单上的选民确认公民身份之前，不得向其邮寄选票；已经寄出的选票必须"隔离"；已经回收的选票在确认选民身份之前不得计入。司法部发言人基尔斯滕·佩尔斯向路透社确认了这封信函的真实性。

这封信的内容显示，联邦政府正在把对各州选民名册的施压推向新的高度。麦考特在信中要求加州选举官员对名单上的每一个名字进行逐一核查，核查的标准是选民的公民身份。按照信中的要求，整个核查必须在48小时内完成，这对拥有数千万登记选民的加州来说是一个极为紧迫的时间表。信中还威胁称，如果加州不配合，司法部将采取"法律行动"，但没有具体说明会采取何种法律手段。

更引人注目的是名单的传递方式。据路透社报道，司法部还向洛杉矶县的选举官员提供了一个存放这份名单的"加密U盘"。这一做法等于把联邦政府单方面编制的名单，直接交到了地方选举官员手中。名单的来源、编制方法以及其中"疑似非公民"的判定标准，目前都没有公开。司法部没有说明这份名单是如何产生的，也没有公布名单上的人数。

加州的选民登记制度是理解这份名单争议的背景。加州实行"发动机选民"自动登记制度，符合条件的居民在车管所办理驾照等业务时会被自动登记为选民；同时，加州又允许没有合法身份的居民考取驾照。这两项制度的叠加，使得选民登记数据库中出现身份信息不完整或需要进一步核验的记录，并不罕见。过去加州在例行核查中发现，被初步标记的"疑似非公民"案例，绝大多数最终被证实是合法选民，问题往往出在数据更新滞后，而非有人故意非法登记。

加州方面的回应目前尚未见诸报道。州务卿韦伯的办公室没有立即对路透社的置评请求作出回应。加州是全美登记选民最多的州，联邦政府直接向该州选举事务最高官员发出最后通牒。选举法专家指出，选民资格的认定传统上属于各州的权力范围，联邦政府直接介入并设定48小时的期限，在美国选举史上没有先例，这是中期选举前联邦与州在选举管理权上的一次正面冲突。

这一事件的背景是司法部与各州围绕选民名册的持续拉锯。10月9日，一名联邦法官刚刚裁定，司法部要求调取各州选民名册的做法超越了法定权限，叫停了相关计划。不到一周之后，司法部就换了一种方式继续施压：不再要求调取全部名册，而是直接拿出一份"疑似非公民"名单，要求州政府照单核查。法律界人士认为，这种做法可能是为了规避10月9日判决的限制，但其法律依据同样存在疑问。

"非公民投票"是特朗普政府近期反复强调的议题。特朗普多次在公开场合声称，大量非公民参与了美国选举投票，但这一说法从未得到确凿证据的支持。多项学术研究和各州的实际核查都显示，非公民投票在美国选举中极为罕见。加州此前的选民身份核查也表明，被标记为"疑似非公民"的案例中，绝大多数最终被证实是数据错误或身份状态已经变更的合法选民。

时间点是理解这封信的关键。11月3日的中期选举只剩不到三周，加州将改选州长并举行多场竞争激烈的国会众议员选举。在这个节骨眼上，联邦政府要求加州在48小时内完成大规模选民身份复核，无论结果如何，都可能对选举的正常进行产生影响。选举管理专家警告，仓促的复核可能导致合法选民被错误地排除在选民名单之外，或者因为"隔离"选票的操作引发计票混乱。

司法部的下一步行动同样受到关注。如果加州拒绝在48小时内配合，司法部是否会真的提起诉讼，诉讼又会以何种名义提出，目前都是未知数。韦伯是民主党人，而发出最后通牒的是共和党执政的联邦司法部，这种党派分野让事件的政治色彩更加浓厚。加州总检察长办公室是否会先发制人提起诉讼、请求法院叫停司法部的要求，也是观察人士关注的焦点。在中期选举倒计时的背景下，这封48小时最后通牒正在把美国选举制度中联邦与州的权力之争，推向一个新的高潮。48小时的期限一到，加州的回应将决定这场对峙是走向法庭，还是走向进一步的政治摊牌。