10月7日，美国总统特朗普在白宫椭圆形办公室对记者表示，他在11月3日中期选举前向选民发放的一系列支票，是经济政策见效的结果，而不是为了收买选票。此时距离中期选举仅剩不到一个月，共和党正为保住国会两院的微弱多数席位全力动员。

"我们能做民主党做不到的事，因为他们不会像我们这样明智地使用关税，"特朗普在谈论政府为新生儿设立的1000美元投资账户时说。当被问及被指向选民撒钱的指责时，他回应说，包括承诺共和党保住国会就向每位成年人发放5000美元支票在内的各项支付，都源于经济增长。"我们有巨大的增长，"他说。

已经落地的有两笔钱。500美元的医保退款支票9月30日开始寄出，发放对象是约100万名通过《平价医疗法案》渠道购买保险、被多收了保费的人，覆盖30个州。路透社的一项分析发现，这笔总额3.39亿美元的退款中，71%流向了13个存在竞争性参议员或州长选举的州。另一笔90美元的支票即将寄给2000多万名联邦医疗保险B部分（覆盖门诊和医疗设备）的参保老人。这笔钱来自国会2008年设立、用于改善医保服务的法定储备基金，动用金额约20亿美元。

争议最大的是那张5000美元的"期票"。特朗普上月在达拉斯举行的共和党中期选举大会上首次提出：如果共和党保住众议院和参议院，每位成年公民将获得5000美元"分红"。上周六，他又在社交媒体发布椭圆形办公室视频重申承诺，并配文期待签署这些支票。被问及为何选后才发放时，特朗普说，因为民主党上台就"做不到"，"如果我们赢，我们正在获得巨额资金，超过20万亿美元的投资正在进来"。

民主党人的批评毫不留情。参议院少数党领袖查克·舒默在社交媒体上写道，特朗普是在贿赂美国人民换取选票。众议员杰米·拉斯金此前也用过"政治贿赂"的说法。连共和党内部都有异议：肯塔基州众议员托马斯·马西公开表示，用5000美元收买他11月的选票让他感到被侮辱；亚利桑那州众议员大卫·施韦克特则警告，这样的支出可能推高利率。

经济学家质疑的是账能不能算平。向每位成年公民发放5000美元的总成本估计在1.2万亿到1.3万亿美元之间。特朗普把资金来源指向关税收入，称关税既为政府筹钱，又迫使汽车和制药企业把工厂搬回美国以避开关税。根据两党政策中心的数据，截至9月30日，关税已带来约2360亿美元收入。但预算监督机构测算，新增关税收入每年不到2000亿美元，且早已被计入联邦赤字预测，覆盖不了万亿美元级的支出，还可能加剧通货膨胀。税务基金会的分析师测算，5000美元分红将吞掉未来十年关税收入的全部预测值。更关键的是，今年2月最高法院裁定，特朗普不能动用紧急权力法征收全面关税，这让关税收入的法律基础本身也存在变数。

选民似乎也不太相信这张期票。9月中旬的《经济学人》与舆观调查公司联合民调显示，48%的受访者赞成向每位成年公民发放5000美元，但只有21%的人相信如果共和党保住国会特朗普会兑现，57%认为不会；即便在共和党人中，也只有45%预期他会兑现。10月1日公布的美联社与全国民意研究中心民调发现，只有17%的成年人认为特朗普会兑现承诺。不过，加州大学洛杉矶分校选举法教授里克·哈森指出，特朗普的承诺可能受到言论自由保护，1982年最高法院的一项判例曾保护过候选人的竞选承诺。

这两笔已经发放的医保支票动用的是联邦账户中已有的累积资金，但按照惯例，支出决定一向由国会主导。白宫尚未说明哪个机构将负责授权未来的5000美元发放，也没有明确具体的收入来源。商务部长霍华德·卢特尼克曾对媒体表示，这笔钱不会来自纳税人；副总统万斯则用关税收入来解释资金来源。

发放支票是特朗普中期选举冲刺策略的一部分。10月6日，他在巴尔的摩附近一家新建潜艇造船厂演讲时预告，未来几周还会有"大惊喜"，并点名白宫预算主管罗素·沃特，称他将是"美国历史上非常重要的人物"之一，白宫拒绝解释所谓惊喜的具体内容。同一天，特朗普第三次在一个月内前往得克萨斯州，在圣安东尼奥为共和党参议员候选人肯·帕克斯顿站台。帕克斯顿正与民主党人詹姆斯·塔拉里科激战，民调显示后者领先。过去32天里，特朗普的竞选闪电战走遍了得克萨斯、俄克拉何马、阿拉巴马、俄亥俄和内布拉斯加，副总统万斯则前往阿拉斯加助选。路透社与益普索6日完成的民调显示，特朗普的支持率降至32%，民主党在登记选民中以44%对37%领先共和党。

对特朗普而言，支票既是经济成绩单，也是选战工具；批评者则认为，这是动用公共资金影响选情的做法。11月3日的投票结果，将决定这张5000美元的期票是兑现还是作废。