据《纽约时报》报道，美国总统特朗普亲自指示白宫预算办公室主任罗素·沃特动用纳税人资金，用于投放赞扬他本人及其总统任期的电视广告，由此启动了一份2000万美元的合同，资金来自国土安全部。这篇报道基于对12名知情人士的采访，受访者要求匿名。报道刊出后，白宫与国会两党议员相继作出回应，使这笔广告开支成为华盛顿新的争议焦点。

报道称，特朗普一直希望在电视上看到赞扬自己的广告播出，并要求沃特从政府内部找到这笔钱。白宫预算办公室法律顾问马克·保莱塔和白宫法律顾问威尔·夏夫均表示，动用国土安全部的资金是合法的。特朗普与白宫幕僚长苏茜·怀尔斯还分别与国土安全部长马克韦恩·马林就广告事宜进行过沟通。9月19日，预算办公室将2000万美元的海关与边境保护局资金转入"纪念活动"预算项目；次日，海关与边境保护局向马里兰州一家营销公司LMD授予了2000万美元的合同，联邦采购记录证实了这笔交易。

这些由纳税人出资的广告已经在有线电视和无线电视网播出，覆盖福克斯新闻、CNN、MS Now等有线频道，以及CBS、ABC、NBC的晚间新闻节目，包括特朗普常看的《与媒体见面》。部分广告还出现在福克斯转播的橄榄球比赛时段。据CNN统计，至少有13支此类广告由白宫视频团队内部制作，其中一支几乎照搬了特朗普2024年竞选广告的画面。已有至少550万美元拨付支出，白宫表示广告投放还将扩大。

批评声音来自民主党，也包括部分共和党人。参议院多数党领袖约翰·图恩本周对记者表示，他喜欢广告传达的信息，但不应该由纳税人买单。参议院拨款委员会主席苏珊·柯林斯证实，这笔钱取自原本划拨给海关与边境保护局的经费，拨款委员会对这笔资金的使用没有发言权。她指出，拨款法案通常禁止把一个账户的钱挪作他用，而白宫绕开了拨款程序，动用的是预算调节法案中的账户。据《华盛顿邮报》报道，相关法律原本只允许这笔海关经费用于口岸检查设备、边境监视和筛查无人陪伴儿童等用途，"纪念活动"项目本意是用于因公殉职纪念和表彰仪式。

白宫则把这些广告定性为公益广告，强调其中没有"投票给某位候选人"的行动号召，而特朗普目前并未竞选公职，因此不违反联邦法律。特朗普本周在被记者问及此事时说，如果有人认为这样做不对，他很乐意自己掏这笔钱，但他强调这些是"为国家做的广告"，"我不是在宣传候选人，也不是在宣传我自己，因为我没有竞选公职，我是在宣传这个国家"。

争议的核心指向一条实施已70多年的联邦法律：自上世纪50年代起，国会就禁止把联邦资金用于"宣传或鼓动"目的。批评者认为，用公款制作吹捧在任总统的广告前所未有。参议员汤姆·蒂利斯形容这种做法"像是欧尔班在对匈牙利人民讲话"。众议院民主党人表示，如果在中期选举中夺回众议院，将对这笔资金的使用展开调查。

目前这场争议仍在发酵。随着中期选举临近，共和党在众参两院的多数地位面临挑战，广告资金的来源与合法性问题预计将继续成为两党攻防的议题之一。

据《纽约时报》披露，围绕这笔广告费的讨论可以追溯到8月的一场椭圆形办公室会议。当时会议的初衷是讨论超级政治行动委员会如何为选情艰难的共和党候选人提供资金支持，但特朗普对议题兴趣不大，反而让助理娜塔莉·哈普当场播放赞扬他本人的视频。报道还提到，特朗普的超级政治行动委员会MAGA Inc.在秋季开始时手握4亿美元，他自2024年赢得连任后一直在为该委员会筹款，外界尚不清楚为何这些广告没有动用政治行动委员会的资金，而是走了纳税人的账。

NBC新闻向一名官员和一名共和党高层参议员求证，两人都确认广告资金来自边境安全经费。这些广告带有"由美国政府出资"的免责声明，其中一支与特朗普2024年竞选广告几乎完全相同。众议院拨款委员会民主党领袖罗莎·德劳罗和国土安全拨款小组委员会民主党领袖亨利·库利亚尔发表联合声明，指责白宫在削减1万亿美元医疗补助和社会服务、大幅增加驱逐非法移民经费之后，又用共和党的"大而美法案"为总统的政治广告买单，并表示如果民主党重掌众议院，将调查并纠正这类滥用纳税人资金的行为。

美国国会下属的政府问责局此前曾认定奥巴马和布什政府存在违规使用公款宣传的行为，但那些案例涉及的是政策推广，而非吹捧总统本人的广告。在选举季动用政府资金播出政治广告，在美国没有先例。民主党人指出，国会自上世纪50年代起就立法禁止联邦资金用于"宣传或鼓动"，而白宫方面则坚称这些广告属于公益性质。双方对法律条文的解读分歧，使这场争议从单纯的资金问题上升为对行政权力边界的辩论。